在如何打造无人车这件事情上，福特与百度最终想到了一起。美国时间8月16日，总部位于美国硅谷的激光雷达厂商Velodyne LiDAR, Inc.宣布，已获得来自福特和百度共计1.5亿美元（约合人民币9.95亿元）的投资，投资将用于规模化生产激光雷达，降低产品成本，促进自动驾驶汽车的普及。

这是科技公司与传统汽车企业越走越近的又一实例。此前，谷歌等科技公司纷纷竞逐自动驾驶领域，众多传统汽车厂商被迫跟进，在今年宣布自己的自动驾驶汽车计划。8月16日当天，在旧金山举办的英特尔开发者论坛上，宝马自动驾驶领域负责人Elmar Frickenstein到场演讲，再次介绍宝马7月与英特尔、以色列机器视觉公司Mobileye达成的合作，计划于2021年批量生产自动驾驶汽车（详见财新网报道“宝马联合科技企业 2021年批量生产无人车”）。

此次，福特和百度一起看中的Velodyne成立于1983年，最初从事高端音响制造。2005年起，Velodyne转型做激光雷达，随后被谷歌、百度的自动驾驶项目采用。在谷歌自动驾驶汽车中，激光雷达立于车顶之上，主要对周边环境进行高精度扫描。通过与毫米波雷达、摄像头等配合，激光雷达可帮助自动驾驶系统更准确地判断路况。

现阶段，激光雷达价格昂贵正成为普及无人驾驶汽车的一个主要障碍。2015年12月，中国工程院院士李德毅曾在百度活动上指出，光激光雷达一项就会将自动驾驶汽车成本提高70万元，使之很难成为“刚需”。“实在不行，我买一辆20万的车，再雇个司机就得了，”李德毅当时表示。

百度等科技企业希望加速改变这一情况。2016年3月，百度自动驾驶事业部总经理王劲向众多媒体表示，同款激光雷达价格已下降至50万元，百度希望能跟生产厂家合作，在五年内将其降低至2万元以下。

Velodyne的创始人兼CEO大卫·豪尔（David Hall）在16日当天的声明中表示：这次投资将用于规模化生产激光雷达，从而降低产品价格。

对福特而言，投资Velodyne的决定也意味着，其自动驾驶计划与其它汽车厂商出现差异。

此前，面对如何实现自动驾驶，汽车厂商与科技公司曾存在路线之争。以特斯拉、宝马为代表的汽车厂商认为，自动驾驶需要从辅助驾驶出发，循序渐进地添加功能，看消费者是否愿意为其埋单；而以谷歌为首的科技公司则认为，“半自动驾驶”无法让司机始终保持警惕，容易产生特斯拉近来发生的车祸，所以需要一步到位，研发出不需要人类控制的无人车。

8月16日，在硅谷帕拉阿图的发布会现场，福特表示，他们已做出决定，两条路线一起走。福特首席技术官宁睿（Raj Nair）在现场演讲中表示，他们既会成倍扩大对辅助驾驶的投入，也认为自动驾驶是一个“不同的类别”，因为“现在还没有想出办法，如何在辅助驾驶转向司机时，完成快速无缝的衔接”。

“四年前，就像所有汽车企业一样，我们想着如何一步步改进，使汽车逐渐实现自动驾驶。但现在，我们的观点已经改变。我们意识到，要实现自动驾驶，我们必须采取一种全新的方式。”宁睿解释。

为此，与宝马一样，福特宣布，自己计划到2021年，将全自动驾驶汽车投入商业运作，提供搭车或车辆共享服务。福特表示，自己定义的全自动驾驶汽车将没有方向盘、油门和刹车踏板。

（来源：财新网  张而弛）